Ricardo Lopes Kotz es candidato a doctor en Políticas Públicas y Estudios Internacionales en la City University of Hong Kong. Desde abril de 2025 se encuentra como investigador visitante en nuestro Núcleo Milenio ICLAC. Conversamos con él para conocer más sobre su investigación sobre las inversiones chinas en América Latina y sus impresiones sobre el papel de China en el desarrollo regional. Esto fue lo que nos dijo:
1. Nombre y ocupación
Ricardo Lopes Kotz, candidato a doctor en Políticas Públicas y Estudios Internacionales en la City University of Hong Kong.
2. ¿De qué trata tu tesis de doctorado?
El título de mi tesis es “La economía política de las inversiones chinas en América Latina: los casos del litio y los vehículos eléctricos en Argentina, Brasil y Chile”, y analiza los impactos de la inversión extranjera directa realizada por empresas chinas en estos tres países, especialmente en los sectores de energía y electromovilidad.
Inferimos que existe una nueva fase de participación china en América Latina post-Covid, con un cambio en el perfil de la IED: 1) Las inversiones relevantes ahora se realizan no solo a través de empresas estatales, sino también, cada vez más, mediante empresas privadas; 2) los sectores de destino están cambiando lentamente del petróleo, el gas y la agricultura hacia fuentes de energía renovable, vehículos eléctricos y minería de minerales estratégicos como el litio y las tierras raras; 3) aunque el volumen total de inversión es menor, el número de proyectos en la región ha aumentado; 4) los proyectos de IED se orientan cada vez más a sectores intensivos en conocimiento y tecnología, con un aumento gradual de las inversiones greenfield como forma de entrada, sobre todo en tecnologías verdes.
3. Si tuvieras que resumir tu investigación en una frase (o pregunta…)
¿Existe la posibilidad de que los países latinoamericanos se integren a una cadena de valor liderada por empresas chinas en energía verde? ¿Cómo se relacionan estas inversiones con los procesos de desarrollo de Argentina, Brasil y Chile?
4. What do you hope to gain from your visit to Chile?
Conocer y establecer vínculos con personas interesadas en las relaciones entre China y América Latina, participar en eventos, realizar entrevistas a expertos para mi tesis y conocer más sobre la cultura y la economía chilena.
5. If you had to summarize China's impact on Latin America, what would you say…
Creo que los impactos de China en América Latina han sido heterogéneos. Por un lado, ha representado una oportunidad enorme para un crecimiento conjunto, con empresas de ambas regiones invirtiendo y comerciando entre sí. Por otro lado, ha sido muy difícil para las industrias de países como Argentina y Brasil competir en los mercados internacionales frente al crecimiento de las capacidades manufactureras de China. Simplemente no es factible competir con China en términos de escala o costos.
Actualmente, estamos en un momento en el que China ha avanzado considerablemente en tecnología, y las principales economías latinoamericanas también cuentan con capacidades y experiencia en áreas estratégicas como energía y electricidad, industria aeroespacial, extracción y procesamiento de minerales, sin mencionar la agroindustria. En este sentido, es un momento propicio para relaciones más maduras y equilibradas. No obstante, esto dependerá de que los países de la región diseñen políticas y estrategias para gestionar sus vínculos con China, donde la cooperación y transferencia tecnológica deberían ser prioridades.
Deseo ver más políticas industriales y estrategias de innovación en la región, como la Estrategia Nacional del Litio de Chile y el Plan de Reindustrialización de Brasil para 2030. De lo contrario, persiste el riesgo de que América Latina siga anclada a un patrón histórico de exportación de recursos naturales y materias primas a cambio de bienes industriales, lo que ha tenido consecuencias perjudiciales para el desarrollo sostenible de las sociedades locales.
6. ¿Lugar favorito de Chile hasta ahora?
¡El Parque Nacional Torres del Paine, en la Patagonia! Hice la caminata de 22 kilómetros hasta las Torres y fue increíble. ¡También me gustó mucho Valparaíso!
7. What book are you reading now?
Acabo de terminar La Canción de Aquiles y empecé a leer El Aleph, de Jorge Luis Borges. Me gustaría leer algo de un(a) escritor(a) chileno(a) después. ¡Acepto sugerencias!