El pasado martes 25 de noviembre, se realizó la charla magistral “China’s Global Port Expansion: Investment, Infrastructure, and Power Projection”, dictada por la académica Wendy Leutert y organizada por el Núcleo Milenio ICLAC, en colaboración con el Centro de Estudios Asiáticos UC y el Instituto de Ciencia Política UC.
Leutert, profesora de la Universidad de Indiana y experta en la reforma de empresas estatales, presentó los hallazgos de su investigación, en la cual propone el concepto de “Portfolio Power Projection” (Proyección de Poder de Portafolio) para explicar cómo Beijing ejerce influencia internacional. A diferencia de otras potencias que dependen de bases militares, China ha consolidado una red comercial de 96 puertos en 53 países, gestionada principalmente por tres grandes conglomerados: COSCO Shipping, China Merchants Port y Hutchinson Ports.
Durante su exposición, la investigadora destacó el cambio estratégico de estas compañías, que han transitado de ser simples contratistas de construcción a convertirse en operadores e inversionistas a largo plazo. Al ser consultada sobre si esta expansión responde a fines comerciales o de seguridad, Leutert fue enfática: “A menudo nos preguntan si esto es económico o estratégico. Nuestra conclusión es que lo económico es estratégico. Cuando tienes un interés económico lo suficientemente grande, se convierte inevitablemente en un interés estratégico”. Esta red permite funciones duales, facilitando el comercio en tiempos de paz, pero habilitando también el apoyo logístico naval y la protección de ciudadanos en el extranjero ante eventuales crisis.
Encuentro con investigadores ICLAC
Tras la charla magistral, la visita de Wendy Leutert continuó con una instancia de trabajo en la oficina del Núcleo Milenio ICLAC. Allí fue recibida por nuestra directora alterna, Carol Chan, junto a un grupo de investigadores, para intercambiar ideas y analizar las implicancias de estos hallazgos específicamente para América Latina. La agenda de la académica en Chile incluyó también una presentación en el Instituto de Ciencia Política UC el día 26 de noviembre.